Giraffen
Het woord ‘giraffe’ komt van het Arabische woord ‘zirafah’ en betekent ‘de langste van allemaal’. Het dier heeft een kort lijf, maar lange poten en een lange nek.
De wetenschappelijke naam is camelopardalis, wat afstamt van het bijgeloof dat de giraffe een soort kruising is tussen een kameel (camelo) en een panter (pardalis).
Mannengroep
In DierenPark Amersfoort bestaat de giraffegroep allemaal mannen. Een dierentuin met vrouwelijke giraffen kan maar één mannetje houden, omdat de mannen anders om de vrouwtjes gaan strijden. In DierenPark Amersfoort is daarom bewust gekozen voor een mannengroep die vreedzaam samenleeft. Natuurlijk zie je ook hier de mannen wel eens nekvechten. Dit doen ze om de rangorde te bepalen of bevestigen. De meeste mannen blijven tijdelijk op onze Savanne. Van hieruit vertrekken ze naar andere dierentuinen om deel te nemen aan een fokprogramma.
Drie hoorntjes
Als je goed kijkt zie je dat deze mannen drie hoorntjes op hun kop hebben zitten. Mannen hebben één hoorntje meer dan vrouwtjes. Het extra hoorntjes zit bij mannen midden op het hoofd en ze gebruiken het om mee te vechten.
De vlekken
Er zijn veel verschillende soorten giraffen. Iedere soort heeft een andere tekening op zijn huid. De vlekken zijn – net als vingerafdrukken bij mensen – bij iedere giraffe anders. Een jong herkent zijn moeder dan ook aan haar vlekken. In DierenPark Amersfoort zijn netgiraffen en rothschild giraffen. Het zijn allemaal giraffen van een belangrijke bloedlijn.
Een lange nek
Giraffen hebben hun lange nek nodig om blaadjes van de bomen te eten. Ook kunnen ze dankzij hun nek goed overzicht houden. Als er bijvoorbeeld een leeuw nadert, kan hij op tijd vluchten. Een giraffe kan ongeveer 60 kilometer per uur lopen.
Lengte, gewicht en leeftijd
Een mannetjes giraffe wordt gemiddeld 6 meter hoog en weegt zo’n 700 kilo. In het wild worden giraffen ongeveer 18 jaar. In dierentuinen worden ze wel 25 jaar oud.
